早在1620年，英国哲学家培根就指出，非洲与南美洲的海岸线十分吻合，看来曾合在一起而后来漂离了。1912年，德国气象学家韦格纳提出详细论点，支持漂移学说，可是迟至60 年代，才有足够证据，使此说获得大多数地质学家承认。

上述两块大陆的边缘互相吻合，指的是大陆边缘线而不是海岸线，因为海岸线经历长期的潮汐侵蚀作用，形状已有变迁。在水深900米处把大陆架的边缘拼合，会发现一般合不拢的地方仅80公里左右。

其他足以证明这两片大陆过去连在一起的证据有：相同的地质特徵，例如年代相近的同种岩石；多种动植物显然自同一祖先演化而来，例如南美洲和非洲很多种淡水鱼有相近的亲缘关系，很难相信是游过大西洋到对岸繁衍的。

豚鼠在非洲和南美洲都是野生动物，但在其他各洲都无；猴子也只在这两大洲是本土生物，不大可能在两处各自独立演化而成。